Une Madame de Merteuil au pays de Jane Austen!!!

Lady Susan

Jane Austen

Folio, 2008.

Une veuve spirituelle et jolie, mais sans un sou, trouve refuge chez son beau-frère, un riche banquier. Est-elle dénuée de scrupules, prête à tout pour faire un beau mariage, ou juste une coquette qui veut s'amuser? Le jeune Reginald risque de payer cher la réponse à cette question ...

Grande dame du roman anglais, Jane Austen trace le portrait très spirituel d'une aventurière, dans la lignée des personnages d'Orgueil et préjugés et de Raison et sentiments.

Ce texte, c'est du bonbon! Il est tout simplement exquis!

On y retrouve avec joie la délicate et intelligente plume de Jane Austen (qui, décidément, prend une place de plus en plus grande dans mon cœur), ainsi qu'une intrigue menée d'une main de maître.

Nous faisons la connaissance de Lady Susan, jeune et jolie veuve, mère d'une jeune fille de 16 ans, qui décide de s'installer chez son beau-frère. La femme de ce dernier, la respectable Mme Vernon, démasque rapidement l'hypocrisie de Lady Susan. Mais quelles sont ses ambitions? Pourquoi cherche t-elle à se faire aimer de Reginald, le frère de Mme Vernon? Pourquoi sa fille a t-elle si peur d'elle?

J'ai pris un plaisir tout austenien à lire ce roman épistolaire. Ces lettres écrites d'un langage si beau, si délicat, si fin, si intelligent nous transportent dans les salons anglais de la fin du 18ème. C'est un voyage magnifique! On se voit à la table de notre chambre à écrire à la plume à une amie ou à notre mère sur nos doutes, nos inquiétudes, nos peurs. Un délice! Je me suis prise à lire certaines lettres à voix haute. Quel plaisir de s'entendre lire de si beaux mots, de si belles phrases ...

L'histoire, quant à elle, est toute aussi passionnante que l'est l'écriture de Jane Austen. C'est court, mais je n'ai pas senti de frustration. Tout est bien mené, le dénouement est parfait et bien écrit, toute l'intrigue coule sans heurts. Malgré la brièveté du roman, Jane Austen arrive à nous dresser un portrait très réaliste des différents personnages. Ils prennent rapidement vie dans notre esprit, s'animent, se dévoilent.
Un texte qui, pour certains amoureux de Jane Austen, est assez faible si on le compare à Orgueil et préjugés ou à d'autres de ses chefs d'oeuvre. Je trouve, pour ma part, qu'il n'y a pas de comparaison à faire. Lady Susan ne jouent pas sur le même plan que les grands romans de Jane Austen. Il n'en a pas le format, ni l'ambition. Mais, tout comme le reste de son oeuvre, c'est un texte intelligent, subtile, parfaitement maîtrisé, beau et passionnant.
Ma découverte des romans de Jane Austen est loin de s'arrêter!

Les avis d' Allie, Lou, Lilly, Caro[line], Cuné, .....

" Voici qui est insupportable! Ma très chère amie, jamais de la vie je n'ai été pareillement hors de moi. il faut que j'épanche ma bile en vous écrivant, car je sais que vous entrerez dans tous mes sentiments. Qui pensez-vous qui est arrivé ici mardi, je vous le donne en mille? Sir James Martin. Devinez ma surprise et ma contrariété. Vous savez bien que pour rien au monde je n'aurais voulu le voir à Churchill. Quel dommage que vous n'ayez pas été au courant de ses intentions! Non content de venir, il s'est bel et bien invité à passer ici quelques jours. J'aurais pu l'étrangler. "
(Lady Susan, Jane Austen, Folio, Lettre XXII, p65)

(Source image : Molland's. Illustration Love and Friendship)